五、茅岩河、茅岩湖、九天洞
茅岩河漂流
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各位朋友，饱览了张家界的砂岩峰林奇观之后，今天，换个新节目：玩水－－漂流茅岩河！
茅岩河位于永定区境内的澧水上游之一段，上至苦竹寨，下至花岩电站，全程50公里。因90年代修建渔潭电站，使茅岩河一分为二，大坝以上为平湖游，20公里，以下为漂流旅游，25公里。
茅岩河自古系茅岗土司领地，六百年前土家人民的首领覃后就在这一带抗击官军，反对朱元璋的民族压迫。这里的山水洞寨，地名掌故无一不附丽着覃后王的动人故事和美丽传说。所有这些，都给茅岩河披上了一层神秘的色彩。
茅岩河是张家界五条精品旅游线之一。今天我们漂流途中所要观赏的主要景点有温塘古渡、索影潭、枞蔸滩、岩板滩、连环滩、水洞子瀑布，鸳鸯洲、寄马庄、黑社、星子滩、猫儿滩、岩河峡、火烧溶、新澜滩、绕澜滩、阴阳滩、黄土城、阻舟河、象鼻子滩、麻姑滩、大澜子滩、小澜子滩、撑架岩等。
（温塘古渡）现在我们即将起漂的渡口就称为温塘古渡。这个渡口建于何年已无从考证，这里就是茅岗土司与永顺土司的分界点，是茅岗司的第三道关，也是最后一道关。
上世纪八十年代初，湘西籍大文豪沈从文笔下的《边城》，就在这里由著名导演凌子风拍成电影，据说，出演翠翠的那个演员拍完了戏，舍不得离开她住过的那栋吊脚楼了。
（温泉）渡口两边各有一处温泉，对岸的一处紧挨着河床，与河面平接，水温37－39摄氏度，每小时涌流量二、三百吨。经鉴测，温泉为优质矿泉水，常年饮用和洗浴，对多种疾病有显著疗效。
（索影潭）这一段峡谷，河水碧绿，深不见底，水面一如平镜，倒映两岸青山，所以老百姓叫它索影潭。
（枞蔸滩）请注意，前面就是枞蔸汉，这是漂流中的第一道滩。请大家用手抓牢绳子，检查一救生衣，准备“与浪共舞”！
（鸳鸯洲）前面有两个矗立在河心的小岛，这就是鸳鸯洲。两岛相距不远，上岛长约200米，高50米，下岛较小。两岛都呈长条椭圆形，岛上怪石嶙峋，长满芭茅灌木，乍看像浮在水中的两只大鸳鸯。
（寄马庄）这是一个依山傍水的小山村。相传覃后当年被明朝官军追杀，退守茅岗时在这里寄养一匹战马，村里人将马野放到鸳鸯洲。覃后被围七年寨一时无法前来，马儿终夜嘶鸣。于是有仙人撒沙，将鸳鸯洲与右岸相连，五马离岛。后覃后兵败被害，五马因恋主人仍不肯远去，终于化作五座山头。现寄马庄和下游不远处的五马头两个地名，便由此而来。
现在准备上岸，在沙滩上玩玩，如果有收藏石头的兴趣，这大沙滩就是取之不尽的石头仓库！
（黑社三百篙）这里叫黑社，土家人有两种说法，一叫黑社三百高，是指从对面绝壁登黑社寨，必须爬三百步高崖石墩；二叫“黑社三百篙”，过去船工、排佬从这里进入岩河峡，一路左冲右突，水急浪险，河床狭窄，两岸乱石相叠，河中暗礁丛生，稍有疏忽，便船毁人亡，船工到此，必须抖搂精神，严阵以待，不能懈怠。有船进入峪谷，必须连点三百篙方能冲出岩河峡，冲出鬼门关。请大家抓紧缆绳，准备过岩河峡。
（岩河峡）朋友们，岩河峡到了。现在我给大家念一首清代土家族诗人向则友写的《过茅岩峡》诗好不好？“沿河修阻险最多，独有茅岩形势尤嵯峨；两岸青峰相对立，峭壁层岩千万级；山路曲盘僻更僻，河流逼窄复逼窄。险哉！茅岩真险绝！
大家都知道唐宋八大家中有个叫柳宗元的吗？对，就是写《捕蛇者说》的那位大散文家。他曾经听一位远征茅岗土司的将军朋友介绍澧水风光，不禁心向往之，在给友人赠诗中，他写道：“自汉（指湖北汉水）而南，州之美者，十七八莫如澧”。可惜他至死都未能亲眼看一看眼前的澧水风光。岩河峡长10余公里，两岸峭壁高达四、五千米，这里滩多潭深，浪大水急。古往今来，再好的水手驾船放排至此，都要经受严峻的考验。所谓“峰与天关接，舟从地窟行”，生死之间全在一瞬。每当大雨过后，岩河峡两岸的瀑布数不胜数，有的从崖顶一泻到底，有的循山坡一瀑三叠，这样的季节性瀑布茅岩河共有300多处。整个峡谷里水声轰鸣，雾气弥漫，仿佛进入了水乡泽国。大家往岸边石壁上看，那是人工凿成的纤道，偶尔能碰上几条乌篷船逆水而上，那些光着屁股，浑身漆黑的船工们，或背起纤绳在岸上拼命，或是扶着船舷在水里挣扎，一个劲儿发出凄厉的撕心裂肺的叫喊，艰难地把船拉到上游。这种惊心动魄的场面如今很难见到了。但是，曾创下9次世界冠军的羽坛名将关渭贞小姐在茅岩河拍她个人的专题片时，还正儿八经当了一回纤夫。当时她还即兴写诗一首：“弄潮漂流茅岩河，激流勇进互高歌。豪情满怀寄山水，不使光阴空蹉跎。”
（岩河滩）朋友们，前面有一个落差5－6米的急流险滩，这是茅岩河最刺激、最叫绝的一道滩。请大家振作精神，注意安全，感受一下与惊涛骇浪搏斗的那份豪情，那份刺激。
（水洞子瀑布）水洞子瀑布是茅岩河的王牌景点。请抬头看左边，自70多米高的石洞中喷涌出一股地下水，顺坡崖时开时合，似碎玉遍山，如冰凌下滑。临近河边的悬崖，形成数十米宽的巨瀑，飞泻直下，声震峡谷。瀑布对岸矗立几块巨大的岩石，像天然观景台，是游人拍照留影的最佳位置。凡是来茅岩河漂流的，没有一个不在这里观或留影拍照的。1991年6月，原国家体委主任、全国体总主席李梦华漂流茅岩河时在这瀑布前即兴题词：“轻舟游茅岩，浪中乐陶然。人生似漂流，不断过险滩。”一句轻舟游、浪中乐，表达了漂流途中轻松快乐而又惬意的感受，后面两句笔峰一转，借漂流比喻人生的道路曲折，不可能一帆风顺，含有深刻的哲理。现在请大家下船，在这里休息照像留影，把茅岩河的涛声峡影带回家去！
（覃后城）朋友们，请往左看，那儿有一片村落的地方，叫覃后城，相传元代末年，覃后响应徐寿辉、陈友谅起义之前，曾从战略高度上作好了打持久战的准备，建立了十分完备的防御体系，先后在慈利永定渡、茅岩河等要塞建立军事据点，后人叫它“覃后城”。同时若干关口以对付强敌。靠茅岗司这边，就有茅寨子关、茅头关、黑松关、温塘关。这座城堡因为是用黄土构筑，故又叫黄土城。当年朱元璋派杨景、周德兴从水陆进攻茅岗司与黄土城土军血战十来天，才将土城摧毁。
下面由我为大家学唱两首土家山歌助兴，好不好，我先念一段歌词，再唱：
男：隔河看见姐穿青，姐是花儿爱死人。
有心恋姐难开口，丢个岩头试水深。
女：对门山上猫喊春，一阵慢来一阵紧。
哥要真心喜欢我，哪怕山高水又深。
下面，我给大家再唱几首排工情歌：
哪有滩头水不陡，月亮出来亮堂堂；
哪有芝麻不出油，紫竹烟竿靠门枋；
哪有山中鸟不叫，有心跟哥不怕寡；
哪有排佬不风流，一世不烧回头香。
哪有阳雀不叫春？铁匠打铁铁打铁，
哪棵葡萄不牵滕？风吹荷叶叶搭叶；
哪只蜜蜂不采蜜？哥妹放排排头坐，
哪个妹妹不恋情？排水相依离不得。
一条木排顺水流，哥情愿来妹情愿，
一个排佬坐排头；不怕旁人生恶言；
我想坐排随他去，恶言好比河里浪，
只怕排佬不点头，把紧竹篙稳下滩。
好女莫嫁放排佬，哥撑排头妹撑尾，
十个放排九个漂，小小木排水上漂；
活着点灯活守寡，哥妹撑排河中走，
死后灯灭守白头，哪怕浪头万丈高！
朋友们，今天的漂流就要结束了，感谢大家的密切配合。俗话说：同船共渡，五百年修就。我们同舟共济，空峡谷，过险滩，漂流几十公里，可以说是千年修就的缘份。愿茅岩河的美丽风光永远留在您的心中，愿“与浪共舞，有惊无险”的茅岩河漂流给您留下终生难忘的回忆。
茅岩湖
今天我很高兴陪同大家到茅岩湖作平湖游。茅岩离张家界市区42公里，属茅岩河的上段。随着渔潭电站的兴建，大坝落闸蓄水，昔日狂荡不羁的茅岩河上游一夜之间成了水乡泽国，景区也一分为二，下段仍然漂流，上段就成了现在的茅岩湖。
茅岩湖以电站大坝为起点，上至桑植县境内的苦竹镇，20公里湖而景区的数理化。青山碧水、高峡危崖、溶洞古寨、土家风情、民间传说，把茅岩湖装点得瑰丽多姿、楚楚动人。湖两岸的绝壁多呈90度，而曲折蜿蜒的水道以及一条条延伸于大山深处的溪谷湍流，使茅岩湖更加原始古野，有如一部大书的一个个情节，环环扣人，令人陶醉。
（渔潭电站）这是茅岩湖平湖游的第一站。渔潭电站由葛州坝第六工程公司施工承建，1991年开工，1997年全面竣工，共投资4亿多元。电站坝高56.5米，空腹重力坝型，库容蓄水1.29亿立方米，4台机组装机容量7万千瓦，年了电量2.9亿度。是目前澧水干流上规模最大的现代化电站。
修建渔潭电站，主要目的是调节澧水下游的水量减轻洞庭湖压力，抑制水患；同时，大坝蓄水形成的高峡平湖为我们提供了一处难得的旅游景观。接下来接大家乘坐游船快艇饱览茅岩湖的秀丽风光，然后去领略地下迷宫九天洞的博大神奇。
（回龙岗）前面这个长满古树的山包叫回龙岗，因地形蜿蜒如龙体而得名。回龙岗三面临水，一面靠山，面积约100亩，岛上密密匝匝长着1000多株苦槠树和枫树，其中有300多株千年古木，郁郁葱葱，浓荫盖地。
（土司城遗址）大家朝右前方那一片水面看，那里是茅岗土司城遗址。茅岗接壤桑植，连通永顺，以水上交通而言，堪称古大庸的西大门。自元至清，茅岗一直为覃氏土司世袭之地。茅岗土司城临澧水而建，木楼吊脚，街巷纵横，商号货店，客栈餐馆处处可见，一派繁华景象，茅岗土司全盛时期，这里有三街六巷，还建有七进皇堂、寺庙道观等，史书记载说：“商船贾艘，往来络绎，几与大都市等。”
乾隆五十一年（公元1786年）茅岗城西茅岩古寨一带发生山体滑坡，阻塞澧水，中断交通108年之久，从此茅岗土司城渐渐萧条，市民商人大部外迁。至清末明初，土司城衰败，如今又因大坝蓄水，古城和它的那部长长的土司史便长埋在一片汪洋之中。
（茅岗土家族）茅岩湖一带是土家族世代居住和繁衍生息的地方，茅岗覃氏土司世袭20余代，统治这里达600年，其中覃后是历代茅岗土司中最受土家人敬仰的英雄，景区内许多地名、景点都是以覃后命名的。在我们乘船将要向茅岩湖纵深作观光旅游之前，我要向各位简单介绍一下有关茅山冈土家族，茅岗土司以及覃后王的基本情况，以加深你对本地土家族的了解。
土家族的历史悠久，源远流长，它与古代巴人有直接渊源关系。周武王灭商后封其亲族姬姓于巴地叫巴子国，川东鄂西属巴子国封地。春秋战国时期，巴人曾与强楚抗衡，范围扩大到武陵地区和清江流域。公元223年，秦灭楚，大部分地区的巴人成为秦的编民，巴人急剧衰落，有的被迫迁徙，只有定居在湘鄂川黔边境武陵山腹地的巴人比较稳定地繁衍生息，绵延至今。后来巴人后裔自鄂西清江流域东移，定居澧水流域，并以田、覃、向、彭四大姓氏较为兴盛。土家作为族称的出现，与汉人迁入其地直接相关。宋以后，特别是清“改土归流”以后，汉人大量迁入巴人世居之地，为有别于新进入的外族人才有“土家”“客家”之分，而官方对土家先民的称呼叫蛋蛮、天门蛋蛮、南蛮、武陵蛮、荆州蛮、五溪蛮、土人蛮、土丁、土军等，“土家”是土民汉语的自称，土家便由此而来。
土司制度始于南宋，嘉泰三年为以夷制夷，与五溪蛮中选择智勇威望者立为酋长，谓之土司王。土司设立要经过进朝廷批准，由皇帝授印。土司是政治、军事的合一体，享有世袭权。茅岗土司除严格的政治统治外，突出地实行军事控制。土司内男性全民皆兵，男孩从出生起就配以铁器同长，少年就练功习武，青年编入士兵，随时征调。土家兵打仗非常勇猛，每遇上皇上征调出征，总是丰功而归。茅岗覃氏土司最有影响的是第三世－－覃后王，他生于元武宗至大四年（公元1311年），从小练出一身好武艺，广交朋友，行侠仗义，曾任慈姑州安抚使、湖广理问（法官），后联络十八洞蛮起兵反元。朱元璋称帝后，对蛮人异族采取歧视压迫政策，引起覃后不满，他自征税赋，扩充兵力，抗击明军，一年之内兵力达到10万余人，威震大明。朱元璋多次派兵征剿，未能得逞。洪武四年（1371），朱元璋命杨景、周德兴统兵几十万，限期征平。两军在张家界的百仗峡展开数十次激战，终因寡不敌众，覃后退守茅岗七年寨，杨景、周德兴分兵夹击，包围七年寨，覃后凭险固守，明军无法取胜。周德兴施反间计，覃后被女婿朱思济出卖遭擒。洪武五年（公元1372年）农历六月六日，覃后在南京被朱元璋凌迟处死。
（晾衣篙）请大家仰望右边悬崖，那里有一个小石窟，里面斜放着一根酒杯粗细、长约3米的深褐色杆子，民间传说这是覃后用过的枪，当地人都叫它覃后枪。覃后臂力过人，武功超群，多次用它打败官军，覃后被害后，部下将枪放置这里，用来威镇茅岗，永保土民安宁。又说是覃后与军官作战退守洞中用过的晾篙。究竟是枪是篙，属铁属木，至今不得而知。是铁应该锈蚀，是木更要腐烂，风风雨雨600年，它一直插在这悬崖绝壁上，不烂不腐，成了一个谜。
前几年开发旅游，七年寨几个村民下决心弄清六百年的古谜。他们从悬崖上缒绳而下，一位农民刚接近石窟，突然石壁上崩下来一块石头，险些击中头部，接着突然下起冰雹来，吓得他们匆匆而逃。也许这是偶然，但事情本身是千真万确的。后来，中央新闻电影制片厂以及中央电视台来茅岩湖拍片，用高倍望远镜也没瞧出个名堂来，只好望杆兴叹，让它永远是谜了。朋友们，通过您的观察与分析，您会作出什么样的判断来呢？
（覃后灶）请大家往这边看：那是一座天然自生石桥，拱高约50米，长约40米，宽约30米，但古人不叫它桥，而传说是覃后起义时为部队煮饭的锅灶。如果到上面看看，就会发现“桥”后面有300平方米左右的圆形洼地，酷似灶膛，桥洞便是灶门。灶膛后绝壁上有3个大溶洞通向外面，如同烟囱，这简直是大自然的人性化杰作。你也许会问，这么大的灶，锅在哪里呢？有灶无锅，如何炒菜煮饭？别担心，锅肯定是有的，不过要到离这里10多公里以外的锅坑去看，那是一口可载入吉尼斯纪录的超级大锅。
（擦耳沟）这便是擦耳沟。因为溪沟太窄，人行沟内，两壁擦耳，当地土民就叫了这么个实打实的名字。擦耳沟全长约3公里，是亿万年前地壳变动而断裂的结果。这种自然奇观，在众多“一线天”景观中是很罕见的。
（双虎守寨）请大家顺着我手指的方向远望，紧靠前面的七年寨，两边山梁隔河相伴，形状大小相差无几，恰似两只卧虎守住茅岩河的水道。说来也巧，民间传说与土家族崇拜老虎，不谋而合。实际上，两座山头曾经是覃后设置炮台的关卡，当年明朝将领周德兴进攻七年寨，屡攻不克，就与这两只“老虎”顽强抵抗有关。
（七年寨）前面我多次提到的七年寨已近在眼前了，这是元末明初古战场，因覃后王率将士与明军抗战七年而得名。七年寨是覃后老家，一面临水，三面悬崖，唯有一个卡门可作通道出入，地形十分险要。崖顶较平缓，大小山包星罗棋布，有数百亩稻田夹杂其间。寨西北隔大野溪是月驾山，站在两边崖顶可以交谈，如要靠拢得绕道走半日功夫。覃后当年带领几千将士在这里负险抗明时，曾用竹缆架设飞桥连通七年寨与月驾山，以便进退。洪武五年，明将周德兴、杨景包围七年寨，屡攻不下，施反间计诱骗覃后下山而被擒，明军乘机破寨。守将罗飞、覃仁等奋力杀过飞桥逃往桑植；覃元、覃义等人从覃后洞逃往沅陵；土家著名将领八古皮跳大野溪壮烈牺牲。七年寨这块隐于武陵深山的弹丸之地，演绎了一部土家先民不畏强暴、反抗强权统治的悲壮历史。六百多年过去了，我们现在看到的只是古战场的遗迹，古城墙的残壁。
今人田奇富先生有《古寨雄关》诗题七年寨：
乱石森森剑气寒，当年铁甲踏烽烟。
藤桥挂断飞桥谷，御驾征开贺驾船。
三面峭壁盘古寨，一方秀水护雄关。
流泉泪洒悲王业，遍地黄花战迹残。
（覃后炮台）请大家看，左边的陡峭石壁上有个洞，叫覃后洞，靠下侧那石头城垛，就是覃后炮台，高约7米，宽3米，环三面设炮眼，置箭垛。炮台将过往船只与对面大野溪的山径小路，都控制在火炮弩箭射程以内，而那个溶洞就是地下运输通道，进退自如，大有一夫当关万夫难逾之势。
（茅岩寨）这里是茅岗古寨遗址，宋、元时期是土司著名商埠。乾隆五十一年（即公元1786年），寨后面月驾山发生了山体滑坡。传说滑坡前几天，寨子里成批老鼠上街结队“流行”，空中老鸦日夜啼哭，山林中野兽成群结队，窜进寨中哀鸣；一位老人肩扛一长竹篙，一上一下反复呼叫：“搬篙哟搬篙”，人们只当是疯子，乃至城毁人亡之时，才悟出这是仙人隐语，“搬篙”就是“搬高”，警示寨民往上游搬，可惜无人识破。从此一个数千人口的古寨，一夜间埋葬在澧水，有刘氏一家一百零八口，只漏掉一人，其余全部罹难。河水受阻，千万高峡平湖，水漫桑植城脚，交通动脉中断108年之久。由于航道阻塞，“舟行至此，必雇人挑，越数里，另雇他船，乃得行。”茅岩寨再度兴起。时有童谣流传：“若要茅岩开，除非老龙来。”时隔108年，桑植县令龙启涛发起开凿。历三年大功告成，应了昔日民谣，疏通茅岩，非老龙（龙启涛）莫属。
（跳水台）请大家抬头看对岸约200米高的崖顶有一块六七米长的板状巨石，如同跳水运动员的跳台，平伸湖心。传说当年覃后经常从这百丈高的天然跳台上，飞身跳进茅岩河中，洗澡游泳，习水练功。
（洞子坊）那里洞子坊，是古代茅岗土司沟通永顺土司的交通要道。东岸叫神挡坪。元朝末年，天下大乱，覃后率土民响应湖广徐寿辉、陈友谅红巾军起义，一举推翻了元朝茅岗吴氏宣慰都元帅府。元朝廷派任文人、麻那罕二将军合剿覃后义军。一天夜里，元军企图夜袭覃后营，土军正在梦乡，突然一只鸟儿误撞铜锣，惊醒士兵，士兵们急砍断绳索，滚木檑石一齐砸下，元军大败。以后，土人认为是神人相助，挡住敌军，故叫此地为“神挡坪”。
（血门沟）请大家往右边看，这里是一个断山峡谷，叫血门沟。两边石壁高100多米，宽只有2－3米，纵深达6公里，犹如一道地球裂缝。有人说地球转得太快，在这里闪断了腰。原来游人可徒步在沟里玩耍，如今已被水漫，只能租用小船或橡皮舟入内。沟两边石壁如削，光洁似玉，抬头仰望，仅一线天际。石壁呈红褐色，相传神挡坪之战，元军血染沟谷，所以叫做血门沟。
（覃后钟）澧水这一段河道叫风洞河。从那堵石壁上爬十余米，有个古洞叫风洞，洞内有石板一块，下面有11个大小不一的方形石凹，用手一敲，石板即发出铜锣般声响，悠伟20秒钟，但不能用石头打，击打无声。俗传覃后少时在此练功，常用手击石，久之竟发出音乐般声响，故叫覃后钟。后来，土人进洞熬硝，偶尔误碰石钟，发出声响，吓得他们狼狈而逃。如果大家有兴趣，不妨进去一试，一起解解石头发声之谜。
（苦竹寨）正前方的那个寨子叫苦竹寨，因为这一带生长一种怪异的苦竹，这一段河就叫苦竹河，寨子就叫苦竹寨。苦竹寨以前属茅岗土司的领地。
苦竹寨虽处深山峡谷，过去曾有过一度辉煌。它是桑植、永顺、永定三县边境以及川东、鄂西一些地区的物资集散地，不少土特产如桐油、兽皮、棕片、木材等从这里运往山外，古寨因此得较快发展。到清末有了相当规模，常住人口达两千多人。民国时期，战乱纷起，世风日下，这里连遭土匪和强盗洗劫，日渐衰落。
苦竹寨依山建房，房屋样式古朴，风格多变，错落有致。有低矮的木屋，有高大的封火墙，一色青石板铺成的街道，有的墙壁也采用大块青石板嵌成。寨子里面，彭氏祠堂尤其显得高大宽敞和气魄。如今大部分建筑物和旧时的码头还保持原貌，古色古香，韵味独特，虽然残破，但仍可看到当年土司文化的一些痕迹。
苦竹寨是茅岩湖景区的最后一站，现在，我们将从这里启程，乘车3公里，直达亚洲第一洞－－九天洞。
[附] 茅岩河四奇
棒头泉 茅岩河西部有处穿山溶洞叫槟榔孔，长达数公里，洞外有个迷眼泉，附近村妇多在此洗涮捣衣，乒乓敲打间，泉水慢慢上涨，浸湿屁股。棒止水消。当地人唤它“棒头泉”。
间歇泉 茅岩河哈溪边有一怪泉：每隔20分钟左右，水面便有汽泡冒出，还伴以咕咕响声。汽泡由小到大，由少到多，达到一定极限，岩缝中便涌出一股泉水来。15分钟后，出水渐弱，水面渐渐平静。由此周而复始。有时涌出泥浆水，它便准确地告诉你：近日将下暴雨。
盐 泉 位于茅岩河中段回龙观株木子林的河中心。盐泉从河底冒出，呈乳白色，有咸味。冬天，河中心水位很低，冒出的盐泉宛如一朵巨大的雪莲花。盐泉的水虽没有食盐咸，但在旧社会，许多穷人就在河中心取回盐泉炒菜。
喊雾洞 茅岩河西部兔儿界有一溶洞，高约15米，宽20米，洞穹有一石罅，平时洞清静无雾，人若喊叫出声，石罅中便悠然飘出薄雾，愈喊愈浓，罩住洞口，若停止喊叫，雾便渐渐散去。
九天洞
朋友们，欢迎您来九天洞参观游览。九天洞因有九个天窗与洞顶地面相通而得名。1987年由溶洞探险勇士王海然发现，1988年正式对游人开放，被列为省级风景名胜区，同年，经国际溶洞组织专家考察论证，认为九天洞规模庞大，景观独特，还有一批溶洞群没有开发，适合开展探险考察，因此正式接纳九天洞为国际溶洞探险基地，九天洞从此进入国际溶洞世界，身价倍增。经考察，发现洞内有古树化石和其它溶洞极少见的岩溶物质，不仅是难得的自然景观，而且有极高的科研价值。目前已经探明可供游览的面积有250公顷，号称“亚洲第一大洞”。洞分上、中、下三层，下层距洞口400多米，常年温度20－22摄氏度。洞内有5级螺旋式观景台，30多个大厅，有3条落差较大的阴河，12处瀑布，还有自生桥，千丘田等景观，钟乳石形态各异，千姿百态。
（迎客厅）我们所在的这个大厅，面积约有2500平方米，由天池、正厅、内厅组成，大厅平均高约30多米，正中距洞顶约100米。这边有一个60平方米的椭圆形水池，洞顶常年有水滴入池中，叮当有韵。请大家顺着我手指的方向看，厅中央有一根二、三米高的石柱，呈墨绿色，乍看如一棵松树，斑斑驳驳，正面望去却像一个穿兰紫色衣服的半身人像，头带纱巾，好像是颔首欢迎各位大驾光临。
（莲花厅）这里叫莲花厅。大家抬头往上看，洞顶部悬吊着一个淡红色的钟乳石，像一朵含苞待放的大莲花，花蕊中不断滴下晶莹的水珠，即便几个月不下雨，也从不间断；厅左有根高2米左右的钟乳石像慈眉善眼的观音菩萨，身后有几十10米左右石笋护卫；厅东南半圆形的池子有半掩半露、内红外黄的几枚溶石，缕缕血丝，清晰可辨，据科学分析，是溶石中含有铜元素所致。
（九天宝殿）这个大厅位于九天洞上层。大厅的东面有一根形似古代编钟的大钟乳石，高约30米，围径5－6米，它的周围长满晶莹透亮的乳白色小石柱，敲之嗡嗡作响。谁有兴趣的话，不妨用手轻轻敲打一下这根石柱，它发出的声音像不像古代编钟？不过千万不要用石头重击，这可是需要千万年才能形成的历史“文物”啊！大家再往这边瞧，大厅右边距这编钟乐柱不远的地方，有几根巨大的石柱一字排开，其中一根高40多米，围径32米的叫擎天柱，是洞内已发现的最大石柱。它后面的那根也有30多米高，棱角分明，直指洞顶，称为神童金鞭。大厅西南上方有一个垂直的天窗，一缕天光从洞顶泻下，极似舞台上从头射下的追光灯，人们都叫它天窗宝光。如果你运气好，在天然追光灯下照张翩翩起舞的像，那绝对是值得炫耀一辈子的艺术照。
（九天龙宫）这个大厅面积约700平方米，里面长满了五彩缤纷的石幔帷帐，给人以豪华富丽之感，故叫龙宫。大厅北端有9根不到一米的石柱，像文臣武将一样护卫着另一尊卓然而立的石像。龙宫左边石柱上，由于含硫的矿石岩浆每年渗渍形成9道鳞纹，盘绕四周，柱顶由碳酸钙溶液凝聚成龙头状，被称为九龙蟠柱。西南有两根长短不一的石柱，像巨人的中食指，擎举起洞顶巨大的青石板，称二指擎天，是洞内绝无仅有的景观。
（天界人间）请大家注意，这条人工修凿的石径，长达180多米，因为地势极其险要，故又叫华山一条道。环顾四周，景象万千，数不清的石笋，石幔，形成如天子山一样的地下峰林奇观，让人惊叹不已。此时此刻，大家是不是有站在九天云层，俯瞰人间大千世界的感觉呢？
（地下森林）大家看，前方那一大片钟乳石柱，有大有小，有粗有细，有的如丛丛灌木，有的如参天大树，疏密相间，参差不一，有人大胆设想，说那就是一片原始森林！不过，这是地下森林，比陆地上史前世纪遗下来的植物活化石珙桐、水杉、银杏还要古老数万年。
上世纪八十年代初，一批外国溶洞探险专家对这片地下生态“植被”予以高度评价：如此分布合理，造型奇特，令人震撼的“地下森林”，世界溶洞绝无仅有。
（百宝湖）这是岩溶形成的一个地下湖，东西长65米，南北宽24米，深1－4米。湖水清澈见底，两边的钟乳石倒映湖中，千姿百态。湖畔石壁旁那两根3人合抱、高20多米的石柱，外圆内空，轻轻敲打，锵然有声，如要请古琴演奏家精心调制一番，就可以举行湖上音乐会了。环湖两岸，有一丛丛的“银菇”和石花，如同天然盆景。百宝湖中还有一种叫“吸毛水球”的东西，为国内外溶洞所罕见。
（九天银河）朋友们，呈现在我们面前的景观，像不像一道瀑布？其实它是碳酸盐岩溶石浆形成的一道宽40米，高10米，银白色石瀑。雨季，洞口水滴不断，泻珠溅玉；旱季则银光耀目，令人晕眩，所以叫九天银河。
（天界古战场）这是一个面积约3500平方米的缓坡大厅，厅里有数百尊钟乳石，高高低低，横七竖八，如同西安出土的秦始皇兵马俑。诸位：看到这一派挥戈击剑，搏斗拼杀的战争场面，你是不是听到了那剑戟碰撞声和士兵们的呐喊声？
（玉宫）这个800多平方米的大厅，珍藏了数千计的石笋、石柱，因为这些钟乳石通体玲珑剔透，形态各异，传说是龙女、龙妃游乐的地方，故称为玉宫。你看这根钟乳石高30多米，直径只有15厘米，像一个身着盛装的白雪公主，纤纤玉体，婀娜多姿。
（水晶宫）这是九天洞里的又一处绝景，洞里遍布含有磷矿的方解石，在光照下莹光闪烁，耀人眼目。许多石笋、石竹、石幔、石花都呈雪白色，我们称它为“比萨斜塔”。塔下有池塘，水平如镜，中间墨绿色的石荷叶和绽开的石荷花交相映衬，让人想起“莲叶水上碧，荷花镜里香”的诗句来。
（玄女宫）这是洞里最大的一块千丘田，面积有5000多平方米，叫九天玄宫。你看，在这根30多米高的玉石帷幔后面，九天玄女头戴凤冠，怀抱婴儿，仪态端庄，慈眉善眼环顾众生。背后是一片银白色石幔，中间有一根非常纤细的石柱高约10米，一手可握，叫镇洞玉针。玄女下面靠左，在一对半椭圆形的石盆里装着粉红色的钟乳卵石，是供奉给玄女的仙桃寿果。石盆前面有石瀑，像悬挂着的梳妆镜，为玄女沐浴梳妆的地方。玄女宫融山、水、井、泉、石、瀑为一体，被中科院溶洞室主任张寿越教授誉为“滴石铸玄女，暗河镂九天”的天然画廊。
（秦皇宫）这里是一个地下水池，中间有一方直径10米左右的石台，矗立一座40多米高的钟乳石，它像一个老寿星，泰然自若端坐在那里，旁边簇拥着大小不一的钟乳石，像一群馋嘴的猴子，望着老寿星。对面石幔帷帐下，根根金线悬吊着的大小酒葫芦，令这些石猴垂涎欲滴，让人感到滑稽可笑。
朋友们，置身于这美仑美奂的地下迷宫里，大家可能要问：这溶洞景观是怎样形成的呢？
据专家们研究，溶洞的形成是水的化学作用和机械作用，石灰岩层理、节理和断层发育，便于水的浸入。在漫长的地质年代里，当含有二氧化碳气体的水（碳酸）浸入碳岩进行溶解后，碳酸钙随水流失而流下空洞。经若干万年的不断溶解逐渐扩大成洞穴。石灰岩层理平缓，节理众多，把岩石裂成网状。因此，沿层面产生的溶洞大而平；沿节理产生的溶洞纵横交错，巷道曲折。洞内众多的石笋、石柱、石钟乳，是由于重碳酸钙的地下水自洞顶裂缝渗出时，二氧化碳溢出，水分蒸发，重碳酸钙沉淀下来，附着石缝处而逐渐形成的。开始在洞顶出现一个小突起，以后加大逐渐向下延伸，久而久之形成了钟状或乳状的石钟乳，未能在洞顶沉淀成石钟乳而落于地面的重碳酸钙液就在地面沉淀积累，逐渐向上形成石笋。当石钟乳与对应位置的石笋相接时就变成了首尾相连的石柱。石钟乳或石笋内若存有空洞，或石灰岩被地下溶蚀成巧合的空洞时，就成为敲之有声，弹之成音的石鼓或石琴（如我们在洞里看到的“编钟”）。被地下水淹没的溶洞便了洞里的地下河。
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