陈渠珍，号玉鍪，清光绪八年（1882）九月一日出生于凤凰。七岁入私塾读书。十四岁时，读于本县名儒聂简堂学馆。十六岁读于芷江明山书院。聪明好学，成绩优良。光绪三十九年（1903）春，考入湖南武备学堂兵目班学习。光绪三十二年（1906）毕业，分配到益阳任见习军官，后回长沙任新军四十九标队官，曾加入同盟会，因清廷大捕革命党人，即潜回凤凰。次年秋，赴湖北投赵尔巽，由赵推荐到成都川边大臣赵尔丰处，任新军六十五标队官，隶属协统钟颖部。宣统五年（1909）七月钟颖率部进军西藏，陈任援藏军一标三营督队官，参加了工布、波密等战役，被升调为营管带。1911年10月，武昌起义消息传到西藏，进藏川军中的哥老会组织 积极响应，并杀死协统罗长琦。陈渠珍便策动150名湘籍士兵，取到绛通草原东归，民国元年（1912）6月到达长安仅余7人。后陈把这段历史写成《艽野尘梦》一书。

　　民国2年（1913）陈回凤凰任湘西镇守使署中校参谋。1918年护法战争兴起，湘西镇守使田应诏组织护法军第一路军，命陈为参谋长兼第一梯团长，东下常澧。民国10年（1912）兼湘西巡防军统领、移驻保靖。

　　陈渠珍在保靖为了培养人才，举办军官讲习所，成立军工队、军农队等一套军工生产组织。在文化教育上，设立十县联合中学，女子职业学校、模范小学、保姆养成所、茶业讲习所、棉业讲习所等，并保送部分青年到外地升学。

　　民国14年（1925），川军总司令熊克武率军取道湘西人粤，军长汤子汉率部向陈进攻，陈退驻乾州。次年，省长赵恒惕任命陈渠珍为湘西屯边使。民国16年唐生智任命陈为第十独立师师长，回驻凤凰。为培养地方势力，兴办军官教团、精武学校和国术训练所，还编著“军人良心论”等教材。在财政上，扩充税源，增加税收，掌管屯租，兴办湘西农村银行、票币发行量达10万元，流通于湘西14个县。还在凤凰县办起造枪、皮革、木器、印刷、毛笔等工厂，办起了乡村师范、幼稚园等。民国18年（1929）7月贺龙领导的红四军在桑植建立革命根据地，陈派兵进犯，被红军击溃。后奉湖南省主席何健令，又派周燮卿等部20000余人进攻红军，红四军被迫撤离桑植。次年，红军分三路向永顺推进，与陈部周燮卿旅在桃子溪发生激战，双方损失重大。此后，陈怕削弱自己的力量而被何健一口吞掉，便不主张与红军硬拼。在红军牵制陈一部分力量时，何健联合贵州省主席王家烈向陈围攻，企图一句消灭陈渠珍的割据势力。由于红军进逼长沙，何健不能抽出力量，王家烈战败求和。但陈在军事和财政上受到严重消耗，湘西农村银行倒闭。

　　民国23年（1934）11月7日，贺龙、任弼时领导的红二、六军团进占永顺，何健令陈堵击。陈部在追击红军途中，受到红军猛烈攻击。死3000人。何健又乘机逼迫陈部于民国23年春接受改编，其部由顾家齐、包轸率部开出湘西，陈以湖南省政府委员头衔移居长沙。

　　陈渠珍对何健怀恨在心。在民国党中央军事委员会贺耀祖的支持下，利用凤凰苗族抗租反屯的情绪，幕后策动屯务军指挥龙云飞等乘机攻入乾城，震动了湘西。加上国民党上层互相倾轧，何健调离湖南。张治中主持湘政，将沅陵绥靖处改为沅陵行署，以陈渠珍为主任，以短时期内收集20000多人枪，编成10个团，声威重振。

　　民国28年（1939），湖南省主席薛岳把陈旧部改遍新六军，任陈渠珍为军长，下辖暂编第五、第六两师，准备投入抗日战争序列，陈以年老请辞。十月去重庆，任军事委员会中将参议和设计委员会委员，移居南川县，自办“三一纺纱厂”。抗人胜利后，才回到凤凰。

　　1949年3月“湘西事变”发生，陈渠珍出任“凤凰县防剿委员会”主任。搜集2000多人枪，编为4纵队，开赴沅陵。五月被宋希濂和湖南省主席程潜委任为“湘鄂边区绥靖副司令”及沅陵行署主任。并移暑乾城。六月十五在所里（今吉首）召开“湘西善后会议”组建湘西自卫军，约计3000余人枪。委任谭自平、黄鹤鸣、杨元机等凤、乾、泸自卫军指挥；张大治为古、泸、沅三县边区剿匪指挥。设“湘西自卫军督导委员会”于凤凰，陈自兼主任委员。

　　1949年8月，程潜、陈明仁在长沙和平起义，中国人民解放军第二野战军部队向大西南推进。陈由乾城退居凤凰县黄丝桥。中共湖南省委、湘西区党委及人民解放军第四十七军曾多次派员来凤策动陈渠珍和平起义。9月30日，陈的旧部王尚质，由省城奉中共湖南省委之命来黄丝桥与陈会晤。王问陈作何打算，陈面有难色，说：暴风不终朝，骤雨不终日，共产党来势太猛，顶多不过两年就会过去”。他还准备到苗寨天险、固守时机。王知陈心存疑虑，就推心置腹地说法：张文伯（张治中）尚且弃暗投明，事岂偶然？这是大势所趋，人心所向，断非暴风骤雨可比”。陈在权衡得失后，同意和平起义。10月中旬，赴乾城正式与湘西区党委洽谈和平解放凤凰及沅陵行署接交等有关事宜。

　　1950年，陈受令为湖南省政府委员，6月被邀请赴京参加中国人民政治协商会议第二次扩大会议及中央民族事务委员会议。

　　1952年2月，病逝于长沙，享年71岁。